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Jeudi 27 août, en fin de journée, l’hôtel de ville d’Autun a accueilli une délégation venue de Chengdu, ville jumelée avec la cité éduenne depuis 2018. Une rencontre placée sous le signe de l’amitié, de la culture et de la poursuite des échanges entre les deux territoires.
« On est très heureux de vous recevoir », a déclaré Vincent Chauvet, maire d’Autun, en accueillant la délégation aux côtés de Gauthier Gimenez, adjoint chargé des Jumelages, et d’Isabel Marin, conseillère municipale en charge de la création artistique et des métiers d’art.
À la tête de la délégation, Chen Zhichao connaît déjà Autun. Il avait rencontré Vincent Chauvet à Chengdu en 2017. Les personnes qui l’accompagnent sont son épouse, sa plus jeune fille, ainsi que des amis de longue date qui découvrent tous pour la première fois la ville. Depuis leur arrivée, elles ont notamment visité la cathédrale Saint-Lazare et découvert le jet-ski au plan d’eau du Vallon, une activité qui les a particulièrement impressionnées.
« Chengdu est la famille d’Autun en Chine »
Chen Zhichao a souligné la qualité de l’accueil reçu à Autun et l’importance qu’il accorde à la relation entre les deux villes : « Autun est une ville riche de 2 000 ans d’histoire, c’est une ville très active. Chengdu est la famille d’Autun en Chine. Ici, nous avons eu un accueil chaleureux, on sent qu’on est rentrés dans la famille », a-t-il déclaré, souhaitant que cette relation puisse également se développer entre les habitants des deux villes.
Parmi les membres de la délégation figure Qi Xin, architecte reconnu en Chine et spécialiste de la valorisation de Chengdu. Installé en partie en France, il a également exprimé son plaisir de découvrir Autun : « Je suis très honoré d’être ici à Autun, la France est mon deuxième pays. C’est un beau mariage entre Autun et Chengdu. » Il séjourne dans la cité éduenne avec son fils Joseph.
La délégation est accompagnée par Hu Xiaoji, dite Alicia, qui assure l’interprétation. Ayant étudié en France, elle accompagne également ses amis dans leurs différentes visites.
La calligraphie chinoise à l’honneur
Artiste calligraphe installé à Chengdu, Chen Zhichao sera également au cœur d’un rendez-vous culturel ce samedi 29 août. Il donnera une conférence consacrée à la calligraphie et à l’art chinois, suivie d’une démonstration et d’un atelier. L’artiste a déjà exposé en France dans les années 1990. La calligraphie reste aujourd’hui une passion, qu’il pratique parallèlement à ses activités professionnelles.
Cette venue est aussi l’occasion de poursuivre les échanges culturels et éducatifs engagés entre Autun et Chengdu. « On est très contents car on a pu envoyer une vingtaine d’enfants en Chine cet été, et on prépare déjà le prochain séjour », a rappelé Vincent Chauvet. Des projets sont également envisagés avec Chen Zhichao afin de poursuivre ces échanges.
À la découverte du territoire autunois
Le séjour de la délégation se poursuit avec un programme touristique et culturel à travers le territoire. Au programme notamment : découverte du vignoble du Couchois, d’Uchon et de nouveaux rendez-vous à Autun, ainsi qu’une randonnée.
La rencontre à l’hôtel de ville s’est achevée par un traditionnel échange de cadeaux. La Ville d’Autun a offert plusieurs présents mettant à l’honneur son patrimoine, dont un livre sur l’histoire de la ville, une sculpture de l’Ève de Gislebertus, des mugs et un carnet.
En retour, Vincent Chauvet a reçu un sceau officiel chinois personnalisé à ses initiales, confectionné par Chen Zhichao. Un objet symbolique pour une relation que les deux villes souhaitent continuer à faire vivre, entre jumelage, culture, jeunesse et amitié franco-chinoise.
