Le Rallye de la Châtaigne a une nouvelle fois fait vibrer Autun et le territoire du Morvan. Pour cette édition anniversaire, l’épreuve organisée par l’ASA Morvan a offert un spectacle à la hauteur de ses 60 ans d’histoire, avec un plateau exceptionnel, des véhicules historiques et la présence de grands noms du rallye.
Une édition anniversaire riche en émotions
Si l’on parle cette année du 55e Rallye de la Châtaigne, l’épreuve célébrait également un anniversaire symbolique : 60 ans depuis la toute première édition, organisée en 1966.
Pour marquer cet anniversaire, l’ASA Morvan a souhaité réunir plusieurs acteurs de cette première édition. Neuf pilotes et une pilote ayant participé au tout premier Rallye de la Châtaigne ont ainsi été conviés à revenir sur les terres qui ont vu naître cette belle aventure sportive.
Une initiative imaginée notamment par Fafa Buriot, alors copilote d’une belle dauphine, qui a lui-même repris le volant cette année aux côtés de cette dernière. À l’époque, Bernard Jacquemart était le pilote engagé.
Une belle manière de faire dialoguer l’histoire et le présent, et de rappeler que derrière la compétition se trouve avant tout une passion transmise de génération en génération.
Un plateau exceptionnel pour les 60 ans
Cette édition a rassemblé 218 équipages inscrits, même si plusieurs forfaits sont venus réduire le nombre de participants au départ, notamment en raison des essais organisés le vendredi à Curgy.
Le public a toutefois pu profiter d’un plateau particulièrement riche, avec notamment 99 véhicules historiques et 102 véhicules modernes au départ. Des voitures emblématiques qui ont offert aux passionnés un véritable voyage à travers l’histoire du rallye.
L’épreuve a également attiré des pilotes de renom. Des champions de France et du monde ont pris part à la compétition, contribuant encore davantage à la qualité du plateau.
Parmi les participants figurait notamment Abdulla Al Thani, prince du Qatar et passionné de rallye, venu spécialement prendre le départ. Celui-ci a été donné par le maire d’Autun, Vincent Chauvet, aux côtés de son adjointe chargée des sports, Liliane Mougin-Peduzzi, qui ont accompagné les différents départs des parcours chronométrés.
Une véritable « mini-ville » dans la ville
Avec plusieurs milliers de personnes présentes autour de la compétition, le Rallye de la Châtaigne représente bien plus qu’un événement sportif.
Selon Raphaël Diard, président de l’ASA Morvan, près de 4 500 personnes étaient présentes rien que dans la partie liée aux véhicules et aux équipes. Chaque voiture rassemble en effet pilotes, copilotes et mécaniciens : avec généralement deux personnes dans l’équipage et plusieurs membres d’assistance par véhicule, le paddock prend rapidement des allures de véritable « mini-ville dans la ville ».
Cette importante fréquentation constitue également une véritable opportunité pour le territoire, en générant des retombées économiques pour les commerces, les hébergements, la restauration et l’ensemble des acteurs locaux.
Le président de l’ASA Morvan se dit ainsi particulièrement satisfait de ce week-end « 100% réussi » et espère que le public venu en nombre a pu profiter et apprécier pleinement du spectacle.
Des souvenirs qui traversent les générations
Parmi les spectateurs et acteurs de cette édition anniversaire, Philippe Larue, élu à la Ville d’Autun et ancien pilote de rallye, porte lui aussi un regard particulier sur cette compétition.
Entre 1979 et 1987, il a d’abord été copilote avant de prendre lui-même le volant. Pour lui, les voitures actuelles sont aujourd’hui « plus rapides et plus puissantes » que celles de son époque.
Mais certains souvenirs restent particulièrement marquants. Il évoque notamment avec émotion les années où il a eu la chance de participer aux dernières éditions permettant de rouler sur le Mont Beuvray.
Une expérience qu’il décrit comme exceptionnelle, notamment parce que les épreuves se déroulaient de nuit. La présence massive des spectateurs, dont les lumières éclairaient le parcours, était telle qu’il explique qu’il était presque possible de rouler sans les phares !
Un hommage à Jean-Jacques Julien
Cette édition était également placée sous le signe de la mémoire. De nombreux véhicules arboraient un hommage à Jean-Jacques Julien, disparu il y a un an.
Mais surtout, l’ASA l’a mis à l’honneur en lui dédiant l’épreuve spéciale à son nom (Uchon 30 km).
À travers ces marques de soutien et de souvenir, les participants ont rappelé que le rallye est aussi une histoire humaine, faite de rencontres, de passions partagées et de personnalités qui ont contribué à faire vivre cette discipline sur le territoire.
Un événement qui fait rayonner le territoire
L’organisation de cette édition anniversaire a également nécessité une importante mobilisation de l’ensemble des acteurs locaux. Raphaël Diard, ainsi que le comité d’organisation : Philippe Nectoux, Jean Pierre Lemaitre, Daniel Jondet, Gérard Plisson, Barbara Foldyna, Laura Alexandre, tiennent notamment à remercier les agriculteurs et la sous-préfecture, dont l’aide a été précieuse pour adapter l’organisation de l’événement, notamment à la suite des épisodes de canicule.
Après 60 ans d’histoire, le Rallye de la Châtaigne démontre une nouvelle fois sa capacité à rassembler passionnés, habitants, bénévoles, professionnels et visiteurs autour d’un événement emblématique du territoire.
Entre patrimoine automobile, compétition de haut niveau et convivialité, cette édition anniversaire aura ainsi permis de faire vivre une nouvelle page de l’histoire du Rallye de la Châtaigne… avec, déjà, l’envie de poursuivre l’aventure pour les prochaines années.
