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Les 29 et 30 juin 2026, Autun a accueilli deux journées d’étude réunissant chercheurs, historiens, archéologues et spécialistes du patrimoine autour d’un vaste Programme Collectif de Recherche (PCR) consacré à « La cathédrale dans son contexte urbain en Bourgogne-Franche-Comté ». Deux journées de travail qui confirment la place d’Autun comme l’un des grands laboratoires de recherche sur le patrimoine médiéval en France.
Mieux comprendre l’histoire de la cathédrale et de la ville
Dirigé par Sylvie Balcon-Berry et Noëlle Deflou-Leca, ce programme de recherche réunit une équipe pluridisciplinaire composée d’historiens, d’archéologues, d’historiens de l’art et de spécialistes de l’architecture médiévale. Son ambition est de mieux comprendre la naissance, l’évolution et l’organisation des ensembles cathédraux en Bourgogne-Franche-Comté, ainsi que leur rôle dans le développement des villes de l’époque.
Pendant longtemps, les cathédrales ont surtout été étudiées pour leur architecture. Ce programme propose une approche beaucoup plus globale en s’intéressant également aux bâtiments qui les entouraient, aux espaces liturgiques, aux quartiers canoniaux, aux circulations et à l’évolution de ces ensembles au fil des siècles.
Autun, un terrain d’étude exceptionnel
Pendant deux jours, les échanges ont alterné entre présentations scientifiques et visites de terrain afin de confronter les connaissances historiques aux vestiges encore visibles.
Les chercheurs ont notamment parcouru la cathédrale Saint-Lazare, son porche, le quartier canonial, les vestiges de Saint-Nazaire, le cloître, le palais épiscopal ainsi que l’emplacement de l’ancienne église Notre-Dame. Les fouilles archéologiques en cours et les découvertes réalisées ces dernières années ont également été au cœur des discussions.
Ces travaux permettront d’approfondir plusieurs thématiques majeures : l’organisation du groupe épiscopal, les circulations au sein de la cité médiévale, les pratiques liturgiques, les espaces funéraires ou encore les transformations successives du quartier cathédral.
Si ces journées étaient avant tout destinées aux chercheurs, elles témoignent aussi du dynamisme scientifique qui entoure le patrimoine autunois. Les conclusions de ce programme collectif viendront enrichir les connaissances sur l’histoire de la ville et nourrir les futures synthèses consacrées aux groupes cathédraux de Bourgogne-Franche-Comté. Elles contribueront également à la valorisation du patrimoine d’Autun, dont les recherches archéologiques et historiques ne cessent d’apporter un regard renouvelé sur plusieurs siècles d’histoire.
À travers l’accueil de ces rencontres scientifiques, Autun confirme une nouvelle fois son statut de ville de référence pour l’étude du patrimoine antique et médiéval, où la recherche continue d’accompagner la préservation et la transmission d’un héritage exceptionnel.
